ARQUELOGÍA EN SAYAGO

Sayago es uno de los museos etnográficos a la intemperie mejor conservados de la Península Ibérica. Su arquitectura se mantiene intacta en un escenario donde la silueta de cortinas, los cigüeñales, sus pozos de agua, los pontones que saltan los arroyos, las chiviteras, los chozos y los caseríos apiñados dan fe de una cultura integrada en un paisaje de granito, encina, brezo y escobales. Todos ellos atravesados por viejas calzadas romanas que conservan mudos, pero no ciegos, los ojos de sus puentes de piedra. Dicen que Viriato, el valiente pastor lusitano que se enfrentó a todo un imperio, habitó estos parajes, incluso hay quien señala su lugar de nacimiento en una aldea sayaguesa, concretamente, en Torrefrades.

A. Zahoor en su obra Names of arabic origin in Spain, identifica la voz Almeida con "al-Ma'idah", que significa "la mesa puesta" (The Table Spread).Este sería el indicativo ancestral de la hospitalidad y familiaridad de sus habitantes para con los huéspedes y visitantes.

Que el carácter sagrado de estas aguas viene desde muy antiguo se basa en la existencia de un dolmen celta en las proximidades del manantial. Fue descubierto por el Padre Morán, fraile agustino de Salamanca, quien en 1935, lo excavó describiéndolo como de corredor, en forma de caja la galería, y con la cámara al fondo, hoy derruida. El material encontrado fue: cuchillo de silex, hoja de puñal de cobre, prisma hexagonal de cuarzo, escudilla de barro, hacha de piedra, restos de vaso con decoración incisa y dos cuentas de piedra de color verdoso. No halló vestigios de enterramiento.

La relación del dolmen 'Casal del Gato', posiblemente del final de la era del Bronce, con las aguas sulfurosas es clara, esta situado a unos cincuenta metros del manantial y con su entrada orientada a éste.

De la época del periodo romano destacan yacimientos tan singulares como, los de El Cardal, el Teso del Legío, y sobretodo Navalasiglesias, donde apareció uno de los elementos más singulares de esta época. Se trata de una piedra granítica tallada en granito con marcados rasgos humanos, que se ha identificado probablemente, con la Diosa Bane, de origen prerromano. Sus llamativos ojos oblicuos y un tercer ojo, la Diosa Bane, celta romanizada o romana, fue hallada en las cercanías de Almeida, en la dehesa de Paredes, bajo las raíces de una encina.